Sự vắng mặt của một cái tên, mà không một sự thay thế nào so sánh được, đã làm cho nhiều fan của United tự hỏi làm thế nào nhà ĐKVĐ có thể đưa ra một đội hình để tiếp tục giành những thành công...
[You must be registered and logged in to see this image.]
Khi Cristiano Ronaldo hoàn tất cuộc chuyển nhượng trị giá €94 triệu đến Real Madrid, Manchester United được cho rằng sẽ thay thế anh bằng một cái tên với tài năng và đắt tương tự. Vấn đề là không có một ai có giá trị như thế; Bayern Munich sẽ không để Franck Ribery ra đi với bất cứ giá nào thấp hơn chiếc hòm kho báu của hoàng tử xứ Ả-rập, và chừng đó tiền cũng không thể cám giỗ được Barca bán Lionel Messi.

Hơn nữa, Quỷ Đỏ cũng đã nói rõ rằng họ sẽ không trả những cái giá phi lý cho bất cứ "lão tướng" nào, điều mang đến cho Sir Alex Ferguson nhiệm vụ phải nhào nặn một đội hình hậu-CR7 mà có thể đáp ứng kỳ vọng cao ngất đã được xây dựng trong những năm qua. Rõ ràng là một nhiệm vụ khó khăn; nhưng cũng không phải là bất khả thi.[/size]
[You must be registered and logged in to see this image.]
Hoàn cảnh hiện giờ của Fergie gần như tương đồng với của Wenger khi HLV này mất Thierry Henry vào tay Barcelona. Đội hình đó của Arsenal đã được xây dựng xung quanh 'Titi' như là của United xung quanh Ronaldo - họ đều là tiêu điểm, những người không chỉ đóng góp hàng tá bàn thắng cho đội bóng mà còn sỡ hữu những khả năng vô giá để làm sợ hãi đối phương mỗi khi có bóng trong chân.

The Gunners đã thất bại trong sự ra đi của Henry. Họ cũng đã không gặp nhiều may mắn với chấn thương của Eduardo và Robin van Persie, nhưng sự thật là Wenger đã đặt niềm tin vào Emmanuel Adebayor - và trong khi giai đoạn đầu tiên có vẻ như rất tốt đẹp, mọi thứ đã bị phá vỡ khi phong độ cao của cầu thủ người Togo này đi xuống.

Như vậy thì làm thế nào để United tránh khỏi định mệnh này? Thương vụ Antonio Valencia trên bề mặt khá giống với việc Arsenal chiêu mộ Eduardo - một cách kỳ lạ để thay thế cầu thủ trụ cột. Nhưng điều lắc léo ở đây không phải ai là người được mua mà là chuyển sự chú ý và thúc đẩy những cầu thủ hiện đang ở CLB phải bước lên, điều mà Wenger đã không xoay sở được.

Một trong những cái tên phải nâng cao lối chơi của mình là Nani, một tiền vệ Bồ Đào Nha khác của United. Anh đã cập bến Old Trafford một cách khá ồn ào cách đây hai năm, nhưng cho đến bây giờ vẫn chưa gây một ảnh hưởng nào đến đội bóng. Sự hiện diện của Ronaldo rõ ràng là lý do của điều này, vì vậy đây chính là cơ hội cho tuyển thủ trẻ này chứng minh khả năng của mình.

Cũng đừng quên rằng: Nani không phải là 'Ronnie'. Anh không phải chỉ đơn giản sẽ trở thành một cầu thủ đẳng cấp, một ngôi sao ghi bàn để có thể khỏa lấp chỗ trống ở cánh phải. Chìa khóa của thành công là chơi theo đúng điểm mạnh của mình - bùng nổ ở cánh và tạt bóng. Chúng ta biết là anh có thể sút bóng mạnh và có thể thực hiện những pha giẫm chân động tác giả, nhưng đó sẽ không phải là nhiệm vụ của anh để dẫn dắt đội bóng như cái cách mà Ronaldo đã làm.
Tại sao? Bởi vì gắng nặng đó sẽ được đặt trên vai Wayne Rooney.


Vai trò của người hùng nước Anh tại United trong vài năm qua đã gây khá nhiều tranh cãi. Với đội bóng và cách chơi được dựng theo cách đề cao tầm ảnh hưởng của CR7, Rooney đã trở thành một công cụ tấn công nhiều hơn bất cứ gì - một cầu thủ rất đáng tin cậy, hoạt động chăm chỉ và tài năng đã hoàn thành bất cứ nhiệm vụ gì được đề ra. Cho lợi ích của CLB, điều này giờ đây phải thay đổi.

Những gì chúng ta nên chứng kiến mùa này là những gì Ferguson đã hứa, nhưng đã không thực hiện: Rooney chơi như là một tiền đạo thứ hai. Trong vai trò này anh đã chơi bùng nổ dưới thời Capello ở đấu trường ĐTQG, và anh phải được trao cơ hội ở vị trí này để chứng minh bản thân như là một điểm tựa tấn công và sáng tạo của Quỷ Đỏ.

Tất nhiên, anh sẽ cần sự giúp đỡ. Michael Carrick sẽ phải nâng cao lối chơi của mình hơn nữa, để đạt đến mức độ gần giống như những gì mà Xabi Alonso đã làm trong vai trò một tiền vệ tổ chức nằm sâu ở tuyến hai; Anderson sẽ phải thực hiện lời tuyên bố của Fergie cho hay tiền vệ trẻ Brazil này chính là Paul Scholes đệ nhị; và Owen Hargreaves sẽ chỉ cần ra sân và chơi bóng, bất kể ở vị trí nào.

Thật ra, vận may cho Hargreaves trong mùa giải tới đây có thể rất quan trọng đối với United. Nếu anh chơi được nhiều trận đấu, cầu thủ người Anh sinh ra tại Canada và nói tiếng Đức này sẽ mang lại cho khâu phòng ngự của nhà ĐKVĐ tính linh hoạt mà hầu hết các HLV đều ước muốn. Mặc cho anh chốt chặn ở tuyến giữa, hay chơi ở bất cứ cánh nào, hay ngay cả trám khoảng trống ở hàng hậu vệ (như anh đã từng làm cực tốt ở vị trí hậu vệ cánh trong cuối mùa giải 2007-08), bạn luôn biết rằng mình sẽ có được một màn trình diễn chắc chắn, hợp lý và chăm chỉ từ 'Hargo'.

Rồi còn đó những vai đóng thế khác. Nói một cách đơn giản, bất cứ đội bóng nào có thể đưa ra một băng ghế dự bị bao gồm những cái tên như Park Ji-Sung, Darren Fletcher, Jonny Evans, Ben Foster và bộ đôi cựu binh Paul Scholes và Ryan Giggs... thì chiều sâu của đội hình có thể nói là có rất ít vấn đề. Những lựa chọn có sẵn có thể nói là khá thoải mái.
[You must be registered and logged in to see this image.]
Nhưng nói cho cùng, mục tiêu của trận đấu là ghi bàn nhiều hơn đối thủ - và các pha uy hiếm khung thành sẽ là điểm chính. Michael Owen có thể minh chứng cho một cuộc làm ăn khôn ngoan nếu anh (giống như Owen còn lại) có thể kéo mình ra xa khỏi bàn mổ; tuy nhiên, nếu điều đó không xảy ra, gánh nặng của việc tìm mành lưới đối phương sẽ bị dồn lên Rooney và Dimitar Berbatov - và không một ai trong hai cái tên này được gọi là máy ghi bàn. Và cũng đã qua rồi cái thời mà Paul Scholes và Ryan Giggs có thể đóng góp 15 bàn mỗi người mỗi mùa bóng.

Để hiểu được khỏa lấp đôi giày của Ronaldo khó đến mức nào, người ta chỉ cần liếc qua những con số của anh này trong ba mùa giải qua: 91 bàn trong 151 trận không phải là một bản thành tích có thể dễ dàng sao chép. Và để nhấn mạnh xa hơn nữa, thống kê này gần giống với thành tích của Ruud van Nistelrooy ở Premier League (95 bàn trong 150 trận).

Chính Ronaldo - được trợ giúp bởi nhà chiến lược gia Carlos Queiroz - cũng là người tiếp quản vai trò của tiền đạo người Hà Lan khi anh này chuyển đến Real Madrid. Và nó không hề trùng hợp rằng nhà ảo thuật gia sinh tại Madeira đã hóa thân từ 'tài năng trẻ hứa hẹn' thành 'siêu sao' ở mùa bóng ngay sau sự ra đi của van Nistelrooy.

Bây giờ, Ferguson và United bằng cách nào đó phải thực hiện điều này một lần nữa, nhưng lần này họ sẽ cần nhiều hơn một cầu thủ tỏa sáng. Trong khi Rooney sẽ là 'trưởng đoàn' cho tiến trình này, những cái tên như Nani, Carrick, Anderson, Berbatov và Owen sẽ đều cần đến để chơi hết sức mình.

Nói tóm lại, nó không phải là thực hiện những sự thay đổi lớn ở đội hình ra sân, hơn tất cả là việc thích nghi với sự mất mát - mà gần như không thể có một sự thay thế trực tiếp - mà không thay đổi phong cách chơi bóng. Sau cùng, chỉ có duy nhất một Ronaldo và nó sẽ cần cả sáu cái tên trên để thay thế anh.

Best Manchester United XI:
[You must be registered and logged in to see this image.]
[color=red][/color=red]